海外ではごく普通に発生する地域も有り、「狂犬病」について知る。
海外旅行とはいっても、山奥の探検や秘境ツアーに参加するわけでもあるまいし、事前の狂犬病予防接種など必要ない…と、お考えでしょうか。
確かに、海外旅行先がいわゆる先進国で、ごく普通の観光スポットをツアー観光する場合などは、それほど心配する必要はなく、狂犬病の予防接種を受けずに旅立つ場合が大部分ですし、通常はそれで問題はないでしょう（ちなみに、法律上必ず受けなければならない予防接種は、アフリカ、中央・南アメリカを旅行するときの黄熱病だけです）。
しかし、かといって海外旅行で１００％狂犬病の予防接種が不要かというと、そうでもないケースもありますので、まず少なくとも知識として、以下のようなことを知っておいて頂きたいと思います。
日本国内では、すでに５０年も前に根絶された狂犬病ですが、海外、特にインド・中国・フィリピン・パキスタン・バングラデシュ・ウガンダといった国々では、狂犬病の発生状況が大変深刻になっています。
海外では、年間５万人程度が狂犬病で死亡しており、海外においては、
むしろ狂犬病が発生していない地域のほうがまれ、と考えておいてちょうどよいくらいでしょう。
特にアジア地域は、ほとんどが狂犬病の発生地域、という感じです。
２００６年には、インドで２万人弱、中国では３０００人以上が、狂犬病により死亡しています。
日本では、狂犬病の国内発生報告こそ１９５７年を最後に無いものの、
２００６年にはフィリピンで犬に噛まれ、帰国後に発症して死亡した「輸入感染者」が、二件でています（それ以前には１９７０年に一件、死亡事例が発生）。
狂犬病は、動物の唾液中のウイルスが、その傷口などから、最終的に脳に達して発症するもので、潜伏期間はおよそ１ヶ月から３ヶ月程度と言われます。
発症した場合は麻痰やけいれんなど起こし、発症後は最大十日程度で
１００％死に至るという、恐ろしい感染症です。
と、脅かすようなことを書きましたが、あくまで海外旅行にあたっての、万一の場合の予備知識ということで、ご理解くださいね。
さて、旅行する国や地域にもよりますが、海外旅行中にいちばん想定されるのは、「犬があたりをうろうろしているような地域を旅行中に、うっかり犬に足を噛まれたりした場合」でしょうね。
この場合は、素人判断は避け、すぐに傷口を十分に石鹸水で洗い流し、
噛まれた傷の手当て及びワクチン接種処置のため、海外旅行中であっても地場の病院にすぐに行くべきでしょう。
狂犬病は、とりわけ発症後が恐ろしいですが、噛まれたとしても、直ちに
ワクチンを連続して数回摂取すれば、発症は防げます。
したがって、一刻も早いワクチン接種が必要になります。
また、現地の接種で完了しない場合もありますので、帰国後はすぐに病院に行き、必要に応じて接種を続けることになります。
日本にいて狂犬病と言われてもピンとこないかもしれませんが、仮に旅行先がヨーロッパやアメリカからといった地域であっても、旅行する場所や
状況によっては、狂犬病の予防接種を受けてからのほうが安心、という場合があり得ます。
海外旅行前の狂犬病の予防接種に関する詳細については、保健所や
検疫所に問い合わせてみましょう。
また、厚生労働省のホームページ内「狂犬病について」においては、フィリピン・中国など各国の関連情報リンクなど、狂犬病についての情報も掲載されていますので、関連箇所を必要に応じて、確認しておきましょう。
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